Tre, fondamentalmente, sono i possibili movimenti delle placche.
- Due placche continentali si avvicinano e si scontrano. Le due placche formano un corrugamento sempre più vistoso, generando catene montuose (orogenesi).
- Due placche, una oceanica e l'altra continentale, si avvicinano e si scontrano. Le due placche producono due fenomeni, uno di subduzione (una placca scivola sotto l'altra) che genera fosse oceaniche, l'altro di corrugamento che genera catene montuose.
- Due placche (oceaniche o continentali) si allontanano. Al centro tra le due emerge del magma che forma catene vulcaniche sottomarine (dorsali oceaniche).
L'immagine mostra i tre principali casi di movimento delle placche della crosta terrestre e le loro conseguenze.
Puoi approfondire leggendo l'articolo Studiare i movimenti delle placche dal punto di vista geografico.