Posizione
Generalmente, i deserti si trovano all'altezza dei tropici a causa degli alisei, venti costanti che trasportano l'umidità dal continente verso l'oceano, impedendo le precipitazioni e l'accumulo di umidità. Questa definizione tuttavia è sommaria, infatti esistono deserti in cui le precipitazioni sono davvero scarse ed altri in cui si verificano precipitazioni di un certo rilievo.
Tipologie
Si distinguono:
- deserti caldi. Sono quelli in cui la temperatura diurna è molto elevata. Ciò non esclude una notevole escursione termica, giacché di notte le temperature sono basse a causa della notevole dispersione di calore da parte della sabbia. Per approfondimenti, leggi la scheda sul deserto caldo.
- deserti freddi. Sono quelli in cui la temperatura diurna è tendenzialmente bassa. Si caratterizzano come deserti poiché l'arrivo di umidità o precipitazioni è impedito dalla presenza di catene montuose elevate, che circondano il deserto. Per approfondimenti, leggi la scheda sul deserto freddo.
Deserti più estesi
Deserto | Continente | Caratteri geologici | Caratteri climatici |
---|---|---|---|
Sahara |
Africa settentrionale | Sabbioso e roccioso | Caldo, secco |
Kalahari | Africa meridionale interna | Sabbioso e roccioso | Caldo, più umido |
Namib | Africa meridionale, sulla costa atlantica | Sabbioso | Caldo, secco (talvolta si verifica nebbia notturna) |
di Gobi | Asia centrale | Secco, roccioso | Freddo |
del Medio Oriente | Asia, da Israele all'Afghanistan | Sabbioso e roccioso | Caldo e freddo |
di Atacama | America del Sud | Sabbioso e roccioso | Caldo |
Australiano | Australia | Prevalentemente sabbioso, ma alcune aree sono ciottolose e rocciose | Caldo |