Posizione

Generalmente, i deserti si trovano all'altezza dei tropici a causa degli alisei, venti costanti che trasportano l'umidità dal continente verso l'oceano, impedendo le precipitazioni e l'accumulo di umidità. Questa definizione tuttavia è sommaria, infatti esistono deserti in cui le precipitazioni sono davvero scarse ed altri in cui si verificano precipitazioni di un certo rilievo.

Tipologie

Si distinguono:

  • deserti caldi. Sono quelli in cui la temperatura diurna è molto elevata. Ciò non esclude una notevole escursione termica, giacché di notte le temperature sono basse a causa della notevole dispersione di calore da parte della sabbia. Per approfondimenti, leggi la scheda sul deserto caldo.
  • deserti freddi. Sono quelli in cui la temperatura diurna è tendenzialmente bassa. Si caratterizzano come deserti poiché l'arrivo di umidità o precipitazioni è impedito dalla presenza di catene montuose elevate, che circondano il deserto. Per approfondimenti, leggi la scheda sul deserto freddo.

Deserti più estesi

Deserti più estesi al mondo e relative caratteristiche
DesertoContinenteCaratteri geologiciCaratteri climatici

Sahara

Africa settentrionale Sabbioso e roccioso Caldo, secco
Kalahari Africa meridionale interna Sabbioso e roccioso Caldo, più umido
Namib Africa meridionale, sulla costa atlantica Sabbioso Caldo, secco (talvolta si verifica nebbia notturna)
di Gobi Asia centrale Secco, roccioso Freddo
del Medio Oriente Asia, da Israele all'Afghanistan Sabbioso e roccioso Caldo e freddo
di Atacama America del Sud Sabbioso e roccioso Caldo
Australiano Australia Prevalentemente sabbioso, ma alcune aree sono ciottolose e rocciose Caldo
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