Chiarimenti lessicali
Per distinguere il significato delle parole (pianura, bassopiano...) leggi l'articolo Territorio: lessico fondamentale.
Simbologia dei colori presenti in questa pagina
Le catene montuose sono colorate in marrone, colore tipicamente utilizzato nelle carte geografiche per indicare il territorio la cui altitudine supera i 600/700 m.
Dividere l'Europa in fasce
È possibile dividere l'Europa in tre fasce longitudinali (orizzontali):
- fascia settentrionale;
- fascia centrale;
- fascia meridionale.
La carta geografica mostra concretamente la divisione descritta.
Due fasce montuose
Se la fascia centrale è quella caratterizzata dalle pianure, le due rimanenti sono caratterizzate dalla presenza di sistemi montuosi.
- Fascia settentrionale: vi sono presenti le catene montuose più antiche, e quindi più basse perché modellate dall'erosione (max 2500 m).
- A ovest troviamo le Alpi Scandinave (dette anche Monti Scandinavi)
- A est i Monti Urali (identificati come confine tra Europa ed Asia)
- Fascia meridionale: vi sono presenti le catene montuose più giovani, quindi meno erose e con cime più alte ed aguzze. Partendo da ovest troviamo principalmente
- i Pirenei (tra Spagna e Francia)
- le Alpi (tra Italia e Paesi confinanti)
- A nord delle Alpi troviamo altri sistemi montuosi più bassi:
- in Francia il Massiccio Centrale
- in Germania i monti dello Giura, la Foresta Nera e la Selva Boema
- A nord delle Alpi troviamo altri sistemi montuosi più bassi:
- i Carpazi e le Alpi Transilvaniche (a nord del Danubio), i Balcani e i Rodopi (a sud del Danubio) e le Alpi Dinariche (lungo l'Adriatico)
- il Caucaso (dal mar Nero al mar Caspio).
I monti europei più elevati in assoluto
I monti più alti d'Europa si trovano a sud:
- sud-est: monte Elbrus, 5642 m (Caucaso)
- sud-ovest: monte Bianco, 4810 m (Alpi Occidentali)
I monti più elevati in relazione alle catene montuose europee
Elenco il monte più elevato di ciascun sistema montuoso europeo.
- Monti Scandinavi: Galdhøpiggen 2469 m
- Monti Urali: Monte Narodnaja, 1895 m
- Pirenei: Picco d'Aneto, 3404 m
- Alpi: M. Bianco, 4810 m
- Carpazi: Gerlachovský štít, 2655 m
- Balcani: monte Botev, 2376 m.
- Catena del Caucaso: Elbrus, 5642 m